El hip-hop jazzístico y gutural que definió el sonido de Nueva York en los 90.
Illmatic
Nas
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“The world is yours” (El mundo es tuyo), anuncia Nas en la cuarta canción de su debut, pero cualquier fan del hip-hop hubiera dicho entonces que el mundo pertenecía al prodigioso rapero surgido de la fértil cantera de las viviendas sociales del barrio neoyorquino de Queensbridge. Aunque Illmatic obtuvo una acogida entusiasta en 1994, su impacto en el género solo se hizo del todo evidente en los años posteriores.
“El álbum tiene patrones de rimas que la mayoría de artistas de rap hoy en día no serían capaces de hacer”.
Eminem
Nas utiliza giros líricos y enfoques que nunca se habían escuchado. “My mic check is life or death, breathing a sniper's breath/I exhale the yellow smoke of buddha through righteous steps” (Mi prueba de micro es a vida o muerte, con la respiración de un francotirador/Exhalo el humo amarillo de Buda siguiendo un camino recto), escupe en “It Ain’t Hard to Tell”. Tras los muchos samples de Illmatic está el equipo que formaron DJ Premier, Large Professor, Q-Tip, Pete Rock y L.E.S., jerarcas de rap que contribuyeron a terminar con la norma no escrita de que cada álbum tuviera un único productor. Juntos, dieron forma a una visión unificada del hip-hop, turbia, gutural y cercana al jazz, que definiría el sonido de Nueva York en los 90.