Legendan esikoisalbumi nosti rikoksista ja kulttuurista riimittelyn taiteenlajiksi.
Ready to Die
The Notorious B.I.G.
32
Christopher Wallace kiteytti debyyttialbuminsa Ready to Die -nimeen sekä tylyn ja pelottoman sanoitustyylinsä että kokemuksensa kuoleman sattumanvaraisuudesta. Vaikka hän ei ollut ensimmäinen huumekaupan iloista ja sudenkuopista räpännyt artisti, ”Biggie Smalls” nosti aihepiirin brutaalin rehelliseksi taidemuodoksi.
Omaelämäkerrallisesta Ready to Die -biisistä alkaen 22-vuotias artisti puhui suoraan ja sumeilematta Brooklynin rikollisuudesta ja kulttuurista. Huumekaupan hinta näytetään kaunistelematta Gimme The Loot -biisissä sekä intiimissä Suicidal Thoughts -kappaleessa, joka päättyy artistin itsemurhaa muistuttaviin ääniin.
Väkivallan ja kuoleman taustaa vasten näkyy välähdyksiä myös toivosta ja luottamuksesta. Juicy-läpimurtosinglellään Big tunnustaa rakkautensa hiphopiin syvästi henkilökohtaisella kerronnalla, jonka hienoudelle tuskin löytyy vieläkään vertaa. Riimejä katujen kasvateista pehmentää kiiltävän radioystävällinen tuotanto, ja tätä kaavaa seuraavat yhä JAY-Z, 50 Cent ja muut nykypäivän rap-tähdet.
”Ready to Die on kestänyt ajan hammasta, koska sen tarina on yhä sama.”
DJ Mister Cee
tuottaja