Το 2001 ήταν στην κορυφή — το πάθος του, όμως, ήταν ακόμα ασίγαστο.
The Blueprint
JAY-Z
13
Λίγα χρόνια νωρίτερα, ο JAY-Z δεν μπορούσε να βρει δισκογραφική εταιρεία. Τώρα, δεν είχε μόνο όλη τη hip-hop κουλτούρα στους ώμους του — αλλά αποδείκνυε, επίσης, σε ένα μέρος του κοινού ότι δεν επρόκειτο για μια περαστική μόδα, βοηθώντας στην εδραίωση του είδους. Το The Blueprint κυκλοφόρησε στις 11 Σεπτεμβρίου 2001 και έγινε αμέσως κλασικό. Είναι θηριώδες («Takeover»), αλαζονικό («Girls, Girls, Girls»), παιχνιδιάρικο («Izzo [H.O.V.A.]») και αφοπλιστικά ευάλωτο («Song Cry»). Με εξαίρεση τον LL Cool J, δεν υπήρχε κάποιο άλλο παράδειγμα δεύτερης ευκαιρίας στη hip-hop κουλτούρα.
Όμως, το The Blueprint πήγε ένα βήμα παραπέρα τη στιχουργική προσέγγιση της mainstream hip-hop, επιστρέφοντας ταυτόχρονα στις ρίζες του είδους — μέσω των sample από κλασικά rock και soul τραγούδια (χάρη, εν μέρει, στον νεαρό παραγωγό ονόματι Kanye West). Το αποτέλεσμα ήταν ένας δίσκος που θα βοηθούσε στην καθιέρωση της rap ως μιας μουσικής με ιστορική συνέχεια.
«Όλοι όσοι προσπαθούν να τα καταφέρουν εκεί έξω μπορούν να μάθουν πολλά από αυτό… Δεν είναι δυνατόν να μη γουστάρεις έναν τύπο που σου δείχνει το σχέδιό του και έχει απόδειξη ότι δουλεύει».
Playboi Carti
«Reasonable Doubt, classic/Shoulda went triple», ραπάρει ο Jay στο «Blueprint (Momma Loves Me)»: Μια αναφορά στο πρώτο του άλμπουμ, αλλά και μια υπενθύμιση πως δεν έχει επαναπαυθεί. Είναι δυνατόν να είσαι στην κορυφή και να έχεις ακόμα ασίγαστο πάθος; Στο The Blueprint, ο Jay τα έχει όλα — και θέλει ακόμα περισσότερα.