Ένα προσχέδιο 63ων λεπτών για το ιδιαίτερο μέλλον της hip-hop.
3 Feet High and Rising
De La Soul
65
Σε ζωντανή μετάδοση από τον Άρη —ή, πιο συγκεκριμένα, από τα προάστια του Λονγκ Άιλαντ— οι De La Soul εμφανίστηκαν απόλυτα σίγουροι και ετοιμοπόλεμοι το 1988 με το «Plug Tunin'»: ένα single που συνδύαζε τα ασυνήθιστα λεκτικά παιχνίδια με τα πιο εκκεντρικά sample στην ιστορία της hip-hop. Στο ντεμπούτο τους που ακολούθησε, οι Trugoy, Posdnuos, DJ P.A. Pasemaster Mase και ο παραγωγός Prince Paul συνέθεσαν ένα προσχέδιο 63ων λεπτών για το ιδιαίτερο μέλλον της rap. Προηγήθηκαν τόσο των Outkast όσο και των The Roots.
Οι De La Soul συνδύασαν sample από κάθε μουσικό είδος, με αποτέλεσμα η hip-hop τους να έχει απόκοσμο ήχο και φρέσκο ύφος — δεν επαναπαυθήκαν σε αποσπάσματα από τον James Brown και τους Funkadelic (αν και η βελούδινη μελωδία των δεύτερων έγινε η κινητήρια δύναμη του «Me Myself and I», το μοναδικό single του σχήματος στο Top 40 των ΗΠΑ). Οι De La Soul άντλησαν υλικό από το Schoolhouse Rock!, τους Steely Dan, από δίσκους εκμάθησης γαλλικών, τον Johnny Cash και μια κασέτα του Liberace που βρήκαν στο στούντιο. Επίσης, μέσω της αντισυμβατικής προσέγγισής τους χώριζαν τις προτάσεις σε εξπρεσιονιστικά μέρη τόσο αγνής ποίησης όσο και εμπνευσμένης ανοησίας. Όντας περήφανα εκκεντρικοί, διέδιδαν το μήνυμα της ελεύθερης έκφρασης ντυμένοι με αφρικανικά μενταγιόν αντί με παχιές χρυσές αλυσίδες — έτσι, έγιναν το απόλυτο πρότυπο της μποέμικης αισθητικής για τις επόμενες γενιές των εναλλακτικών ράπερ.