Album soul paling introspektif dan ekspansif yang pernah dibuat.
Songs in the Key of Life
Stevie Wonder
6
Pada tahun 1974, Stevie Wonder adalah sosok bintang pop yang paling dihormati di dunia—dan ia juga sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan industri musik. Tak heran, ketika Songs in the Key of Life dirilis dua tahun kemudian, minat publik terhadap albumnya ini sangat tinggi sehingga pada saat itu menjadi album dengan penjualan tercepat dalam sejarah. Semuanya sudah dimaafkan.
Stevie memposisikan dirinya sebagai penguasa dari semesta akbar yang ia ciptakan, yang melimpah ruah akan lagu-lagu luar biasa. Songs in the Key of Life yang berdurasi hampir 90 menit ini begitu melodis, memiliki rentang sonik yang luas, sangat personal—dan terkadang aneh. Di era yang sarat akan musik rock epik, Stevie menciptakan album soul paling introspektif dan ekspansif yang pernah dirilis.
Mulailah dengan dua single cemerlang sarat hook, "Sir Duke" dan "I Wish", yang mendominasi tangga lagu serta telah mengiringi berbagai acara keluarga hingga pernikahan selama bertahun-tahun. Di sisi lain, ada soul yang sarat realitas dalam "Village Ghetto Land" dan "Pastime Paradise", yang berisi pengecaman Stevie atas pengabaian hak-hak sipil. Kemudian ada putri Stevie, Aisha, yang hadir di lagu manis tentang gambaran hubungan anak perempuan dengan sang ayah, "Isn’t She Lovely".
Saat Songs in the Key of Life hampir mencapai bagian ujungnya, Stevie memanaskan lantai dansa dengan 15 menit disko gospel nan megah dalam "As" dan "Another Star". Namun momen definitif di album ini bisa jadi hadir di trek bonus, yang awalnya dirilis sebagai piringan ekstra bersama dengan rilisan vinilnya. Sajian ini dimulai dengan "Saturn" yang bernuansa Afrofuturis, namun seiring alunan akor synthesizer terakhirnya memudar, Stevie menerobos ruang-waktu ke sebuah taman bermain urban dengan suara anak-anak kulit Hitam yang bermain lompat tali. Secara sonik, budaya, dan emosional, Songs in the Key of Life lebih dari sekadar kumpulan lagu yang masif—album ini merupakan perspektif secara keseluruhan terhadap dunia.