Karya blak-blakan dari sang sensasi pop yang terlahir kembali.
Like a Prayer
Madonna
77
Dari nuansa gospel yang kental di single hit berjudul sama—serta video nan kontroversialnya yang memadukan agama, rasialisme, dan hasrat antarras dengan cara khas Madonna—tampak kentara bahwa Like a Prayer adalah karya seorang sensasi pop yang berhasil melewati masa penuh gejolak saat ia menjadi bahan perbincangan tabloid dan terlahir kembali sebagai seorang seniman sejati. Dan Meski ada beberapa referensi tentang perceraiannya dengan sang suami, Sean Penn—yang paling mencolok ada di lagu synth-pop "Till Death Do Us Part"—album ini menampilkan Madonna membahas hal-hal pribadi dengan berfokus pada dirinya, bukan sang mantan.
Hal ini tampak saat ia menggali trauma keluarganya dalam "Promise to Try", suatu renungan mendalam atas wafatnya sang ibu, serta dalam "Oh Father" yang membahas isu-isu paternal dengan tegas sekaligus penuh rasa. Ada pula "Express Yourself" yang masif, afirmatif, dan menyampaikan pesan yang kuat. Lagu ini bak versi Madonna atas lagu legendaris "Respect" yang pernah dibawakan Aretha Franklin, dan merupakan manifesto sempurna tentang dominasinya yang begitu besar di kultur pop.
