Sociaal geëngageerde hiphopsoul die het genre op een nieuw spoor zette.
Baduizm
Erykah Badu
64
In 1997 ploegde Baduizm het volledige R&B-landschap om. Uit de underground verschenen toen de Soulquarians, een hiphop- en R&B-collectief van sociaal geëngageerde songwriters met leden als Common, The Roots en D’Angelo. Tot die groep behoorde ook Erykah Badu, destijds een 25-jarige muzikante die een haast bovennatuurlijk jazzy gevoel voor muziek had, bijna als een hedendaagse versie van Billie Holliday, en met haar songwriting de definitie van neosoul vastlegde.
“Ik wist dat ik mezelf op een grootsere manier wilde uitdrukken.”
Erykah Badu
De manier waarop ze muzikale spiritualiteit benaderde was gemoedelijk, net als haar kledingstijl die werd gekenmerkt door losse jurken en opvallende hoofddoeken. Maar haar muziek was haast buitenaards, zelfs als ze zong over de doodgewone vrouw die probeerde te overleven in een omgeving vol armoe, sociaal onrecht en foute mannen. Ze werd gesteund door een langzame groove van haar band, met daarin onder meer de baslegende Ron Carter en een toen nog onbekende groep genaamd The Roots. Samen creëerden ze het coherente Baduizm, waarmee ze een culturele verschuiving veroorzaakten richting het afrocentrisme, leunend op diverse soorten zwarte muziek: van blues uit de jaren 30 en jazz uit de jaren 70 tot hedendaagse soul.