Een persoonlijke en antropologische blik op het leven in Compton.
good kid, m.A.A.d city (Deluxe Version)
Kendrick Lamar
7
Een paar dagen nadat hij good kid, m.A.A.d city uitbracht, beschouwde de toen 25 jaar oude Kendrick Lamar zijn tweede studioalbum als een instant klassieker. Hij zat er niet naast, want het is een van de belangrijkste hiphopalbums van de 21e eeuw. Op het eerste gezicht lijkt good kid, m.A.A.d city een gettodrama, waarbij Lamar een levendig beeld schetst van de bruine en zwarte jongeren die opgroeien in achtergestelde gemeenschappen. Maar het album wordt ook voortgestuwd door vertrouwen en hoop, waarbij Lamar beschrijft hoe hij op onstuimige wijze volwassen werd aan de hand van meeslepende personages die het trauma, de familiebanden en de relaties beschrijven die hebben geleid tot zijn onvermijdelijke doorbraak.
Kendrick Lamar werd geprezen door de oude rotten uit de westkust van de Verenigde Staten, zoals Snoop Dogg en Dr. Dre, omdat hij de erfenis van gangstarap voortzet. Zijn tweede studioalbum, zo conceptueel dat het een rockopera zou kunnen zijn, tilt het genre ongetwijfeld naar een hoger niveau. Het bevat bijbelse thema's zoals religie versus geweld en monogamie versus lust.
Op maar een paar kilometer afstand van Compton, waar een groot deel van de verhalen van good kid, m.A.A.d city plaatsvindt, maakte Lamar wat tracks in samenwerking met Sounwave en Dave Free, die de talentvolle rapper al sinds de middelbare school kenden. Tijdens het schrijfproces keerde Lamar regelmatig terug naar de buurt waarin hij zijn kindertijd doorbracht, om de gemoedstoestand waarin hij verkeerde in de begindagen van zijn rapcarrière opnieuw te beleven. Zo legde hij de zeer persoonlijke verhalen bloot die hem als artiest hebben gevormd.
Lamars benadering is volledig theatraal. De openingsscene van het album is een gezamelijk dankgebed. Het album heeft zelfs een subtitel: 'A Short Film by Kendrick Lamar'. In de twaalf nummers legt hij een reeks kwetsbare bekentenissen af, waardoor hij zijn luisteraars constant in de greep houdt. Expliciete scenes vol geweld, verslaving en teleurstellingen zijn alomtegenwoordig, maar Lamar maakt zelfs de lastigste waarheid makkelijk verteerbaar. Hij doet dat bijvoorbeeld in 'Swimming Pools (Drank)', een levendig verhaal over alcoholisme. Met good kid, m.A.A.d city vestigde Lamar zich als een buitengewone verhalenverteller. Dat hij binnen zijn generatie zijn gelijke niet kende werd een paar jaar later bevestigd toen Lamar in 2018 de Pulitzerprijs voor muziek won.