Sosialt bevisst hiphop-soul som representerte et kulturelt skifte.
Baduizm
Erykah Badu
64
I 1997 begynte «The Soulquarians» – et nytt kollektiv av sosialt bevisste låtskrivere innen hiphop og soul som inkluderte Common, The Roots, D'Angelo og flere likesinnede – å bryte opp fra undergrunnen. Med utgivelsen Baduizm, endret Erykah Badu hele R&B-landskapet. På dette tidspunktet var Badu en 25 år gammel texaner med en tilsynelatende overnaturlig tilnærming til groove og jazz som minnet litt om en moderne Billie Holiday. Badus særegne låtskriving gjorde henne til selve symbolet på neo-soul.
«Jeg bare visste at jeg ville uttrykke meg enda mer.»
Erykah Badu
Tilnærmingen hennes til det spirituelle i musikken var like naturlig og jordnær som stilen hennes – med flagrende kjoler og det karakteristiske hodeskjerfet. Men musikken hennes var av en annen verden, selv når hun sang om kvinners hverdagslige bekymringer, om fattigdom og sosialpolitisk press eller om den uverdige elskerens skitne gjerninger. Badus vokal bæres av bandets tilbakelente groove – et band som besto av skiftende medlemmer som basslegenden Ron Carter og det da ukjente Philadelphia-bandet The Roots. Potensialet og samholdet på Baduizm kom til å representere en ny kulturell orientering mot afrosentrisme, hvor en sonisk rød tråd ble etablert gjennom svart musikk – fra 30-talls blues til 70-talls jazz og soul på randen av nytt årtusen.