En leken, 63-minutters skabelon for alternativ hiphop.
3 Feet High and Rising
De La Soul
65
De La Soul vokste fram fra forstedene på Long Island mot slutten av 80-tallet og tok for alvor steget inn i rampelyset med «Plug Tunin'» i 1988, en tolvtommer med originale ordspill og de merkeligste samplingene hiphopen noensinne hadde produsert. På det etterfølgende debutalbumet oppfant Trugoy, Posdnuos, P.A. Pasemaster Mase og produsenten Prince Paul en leken, 63-minutters oppskrift på alternativ hiphop. De var utstøtt før OutKast. De var røttene til The Roots.
De La Souls sjangeroverskridende tilnærming gjennomsyret hiphopen med banebrytende stemninger og teksturer i stedet for klassiske samplinger av James Brown og Funkadelic (selv om en melodi fra sistnevnte ble et bærende element på «Me, Myself and I» – gruppens eneste låt som nådde topp 40 i USA). Den musikalske lekeplassen deres omfattet alt fra barneprogrammet Schoolhouse Rock! og Steely Dan til fransk språkundervisning, Johnny Cash og en Liberace-kassett de fant i studioet. I den improviserte poesien ble setninger stykket opp og satt sammen til ekspresjonistiske ordskyer som varierte fra lødig lyrikk til vakkert vrøvl. De La Soul var bevisst eksentriske og presenterte et budskap om selvutfoldelse iført afrikanske medaljonger i stedet for tykke gullkjeder, og som hiphopens bohemer ble de ledestjerner for alternative rapartister i årene som fulgte.