V roku 2001 bol na vrchole, ale stále s pocitom, že si musí niečo dokázať.
The Blueprint
JAY-Z
13
Len o niekoľko rokov skôr si JAY-Z nemohol nájsť vydavateľstvo. Teraz bol tvárou a hlavným hlasom scény, ktorú mohlo publikum stále s ľahkosťou odpísať ako výstrelok. Album The Blueprint, vydaný 11. septembra 2001, sa stal klasikou. Je brutálny (Takeover), arogantný (Girls, Girls, Girls), hravý (Izzo [H.O.V.A.]) aj odzbrojujúco zraniteľný (Song Cry). S výnimkou LL Cool J-a ťažko nájsť na scéne príklad podobne úspešného druhého života.
Album The Blueprint posunul lyrické parametre mainstreamového hip-hopu a zároveň sa vrátil k jeho počiatkom vďaka samplom z klasického rocku a soulu (sčasti vďaka mladému producentovi menom Kanye West). Výsledkom je nahrávka, ktorá pomohla etablovať rap ako hudbu s historickou kontinuitou.
„Pre všetky tie mladé živly je to poučná lekcia… nemôžete nenávidieť niekoho, kto vám ukazuje cestu a má dôkaz, že je správna.“
Playboi Carti
„Reasonable Doubt, classic / Shoulda went triple,“ rapuje Jay v skladbe Blueprint (Momma Loves Me). Je to odkaz na prvý album, ale aj pripomienka, že je stále aktuálny. Môžeš byť na vrchole a zároveň sa stále pokúšať niečo dokázať? Na albume The Blueprint má Jay všetko, a stále chce viac.