Najzvedavejší a najvšestrannejší soulový album, aký kedy vznikol.
Songs in the Key of Life
Stevie Wonder
6
V roku 1974 bol Stevie Wonder najuznávanejšou popovou hviezdou na svete a zároveň uvažoval o úplnom odchode z hudobného priemyslu. Keď teda o dva roky neskôr vyšiel album Songs in the Key of Life, dopyt po ňom bol taký veľký, že sa stal v tom čase najrýchlejšie predávaným albumom v histórii. Jeho autorovi bolo všetko odpustené.
Wonder sa postavil do úlohy láskavého vládcu obrovského vesmíru, ktorý si sám nakreslil a ktorý disponuje pozoruhodnou zásobou skladieb. Album Songs in the Key of Life, ktorý trvá takmer 90 minút, je prirodzene melodický, má široký záber, je hlboko osobný a často aj čudný. V ére nadupaných rockových eposov vytvoril Wonder najskúmavejší a najvšestrannejší soulový album, aký kedy uzrel svetlo sveta.
Na úvod treba spomenúť dychberúce, chytľavé a pozitívne pôsobiace single Sir Duke a I Wish, ktoré už desaťročia sprevádzajú nespočetné množstvo grilovačiek a svadobných hostín. Na opačnom konci spektra stojí drsná realita a duch piesní Village Ghetto Land a Pastime Paradise, v ktorých Wonder opúšťa pódium a politicky kritizuje opustenie sna o občianskych právach. Napokon sa objaví aj Wonderova dcéra Aisha v sladkej hymne Isn't She Lovely.
Keď sa album Songs in the Key of Life blíži k záveru, Wonder uvoľní tanečný parket na 15 minút skvostného gospelového disca v skladbách As a Another Star. Rozhodujúci moment albumu však pravdepodobne prichádza v bonusovej skladbe, ktorá bola pôvodne vydaná ako dodatočné 45 RPM k vinylovému vydaniu. Začína sa v hlbokom vesmíre afrofuturistickou fantáziou Saturn, ale keď doznejú jej posledné syntetizátorové akordy, Wonder sa presunie o svetelné roky ďalej na mestské ihrisko, kde počujeme zvuky černošských detí skáčucich Double Dutch. Zvukovo, kultúrne a emocionálne je album Songs in the Key of Life oveľa viac než len obrovskou kompiláciou piesní – formuje svetonázor.