ฮิปฮอปโซลไหลลื่น ตระหนักถึงสังคม และสะท้อนจุดเปลี่ยนทางวัฒนธรรม
Baduizm
Erykah Badu
64
ในปี 1997 ขณะที่ Soulquarians กลุ่มนักแต่งเพลงฮิปฮอปโซลที่มีความตระหนักต่อสังคมกลุ่มใหม่ ซึ่งประกอบด้วย Common, The Roots, D’Angelo และอีกหลายคนเริ่มปรากฏตัวออกมาจากซีนอันเดอร์กราวด์ Baduizm ก็ได้พลิกทั้งวงการอาร์แอนด์บี เพราะ Erykah Badu ศิลปินจากเท็กซัสวัย 25 ปีที่มาพร้อมกับสุดยอดความสามารถในการสร้างกรู๊ฟและสำเนียงแจ๊สจนทำให้เธอเป็นตัวแทนของ Billie Holliday ในยุคปัจจุบัน ได้นำแนวทางการแต่งเพลงที่สะท้อนเอกลักษณ์ของดนตรีนีโอโซลมาปรับใช้
“ฉันเพิ่งรู้ว่าฉันอยากแสดงตัวตนออกมาในแบบที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม”
Erykah Badu
Erykah นำเรื่องจิตวิญญาณมาผนวกกับภาคดนตรีในแบบที่เข้าใจได้ง่าย ไม่ต่างจากสไตล์การแต่งตัวของเธอที่มาพร้อมเดรสพลิ้วไหวและผ้าโพกศีรษะประจำตัว ถึงแม้ว่าสิ่งที่เธอร้องในบทเพลงจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับความกังวลใจทั่วๆ ไปของผู้หญิงทุกคน ไม่ว่าจะเป็นการต้องปากกัดตีนถีบและแรงกดดันทางสังคมการเมืองต่างๆ หรือเรื่องสั่วๆ ของคนรักห่วยๆ แต่ซาวด์ที่ออกมานั้นก็ฟังดูไม่ธรรมดาเลย Baduizm ถูกขับเคลื่อนด้วยกรู๊ฟช้าๆ จากวงแบ็กอัปที่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนสมาชิกไปเรื่อยๆ ซึ่งก็ทั้งมือเบสระดับตำนานอย่าง Ron Carter และวงจากฟิลาเดลเฟียที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในตอนนั้นอย่าง The Roots การผนึกกำลังกันของนักดนตรีและศักยภาพของอัลบั้มนี้ ได้นำเสนอการผันแปรทางวัฒนธรรมที่นำไปสู่แนวคิดที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ประวัติศาสตร์ของคนเชื้อสายแอฟริกัน (Afrocentricism) สร้างสรรค์ดนตรีผ่านแนวเพลงของคนดำที่ไล่เรียงมาตั้งแต่เพลงบลูส์ยุค 30 แจ๊สยุค 70 ไปจนถึงโซล ในช่วงที่กำลังจะก้าวเข้าสู่สหัสวรรษใหม่