Âm nhạc phá cách với thông điệp sắc sảo hé mở thế giới nội tâm đa chiều.
Lemonade
Beyoncé
10
Để có thể hiểu được sức ảnh hưởng to lớn về cả mặt cảm xúc lẫn tác động văn hóa của Lemonade, album thứ sáu pha trộn nhiều thể loại của Beyoncé, hãy cùng hướng sự chú ý đến khoảnh khắc táo bạo khép lại ca khúc mang thông điệp trao quyền “Freedom”, với màn góp giọng của Kendrick Lamar và được sample từ một bài hát về chủ nghĩa dân quyền. Bạn sẽ nghe thấy giọng nói của một phụ nữ lớn tuổi: “I had my ups and downs, but I always find the inner strength to pull myself up. I was served lemons, but I made lemonade.” (Tạm dịch: Cuộc sống luôn có những thăng trầm, nhưng tôi luôn tìm thấy sức mạnh nội tại để khích lệ bản thân. Nếu cuộc đời ném cho tôi một quả chanh, tôi sẽ biến nó thành ly nước chanh ngọt ngào).
Đó là những lời mà bà nội của JAY-Z, Hattie White, đã phát biểu vào lễ sinh nhật lần thứ 90 (diễn ra vào năm 2015), sau đó trở thành nguồn cảm hứng lớn nhất giúp Beyoncé thực hiện dự án đột phá này. Album được quảng bá bằng một bộ phim ngắn, trong đó có các áng thơ của tác giả người Anh gốc Somali Warsan Shire. Toàn bộ album và bộ phim đều gắn kết chặt chẽ với bản sắc và trải nghiệm cá nhân của Beyoncé ở nhiều khía cạnh khác nhau (phụ nữ, người da đen, người vợ và người mẹ), giúp nữ ngôi sao tạo ra album chân thực nhất từ trước đến nay.
Những chi tiết mang đậm tính cá nhân chính là yếu tố giúp mọi ca khúc trong Lemonade trở nên gần gũi và dễ đồng cảm. Được phát hành mà không hề báo trước, khi nữ nghệ sĩ đang trong giai đoạn bị truyền thông “soi mói” và phải đối diện với các tổn thương cá nhân, album tựa như một lời tuyên bố chân thực, chứa đựng các cung bậc cảm xúc khác nhau, từ giận dữ, thách thức, đau khổ, yếu đuối cho đến mạnh mẽ, hài hước, hứng khởi và dũng cảm. Lemonade còn mang đến nguồn sức mạnh đáng kinh ngạc. Bởi ngay cả khi rơi nước mắt, Beyoncé vẫn cố gắng khơi dậy sức mạnh nội tại để cất lên câu hát đầy nội lực trong “Freedom”: “I’ma keep running ’cause a winner don’t quit on themselves” (Tạm dịch: Tôi sẽ tiếp tục chạy về phía trước, bởi chiến thắng là dành cho người không bao giờ bỏ cuộc). Nguồn sức mạnh to lớn ấy, thể hiện ở ca từ, giọng hát, phần nhạc cụ và các chi tiết đậm tính cá nhân, đã giúp hình ảnh của nữ nghệ sĩ trong mắt công chúng được nâng lên tầm cao mới, từ một huyền thoại trở thành nữ siêu anh hùng trong đời thực.
Mọi khoảnh khắc trong Lemonade đều đáng được học hỏi và tôn vinh, từ ca khúc “Sorry” thể hiện sự dằn vặt khôn nguôi, cho đến bài hát về chính trị “Formation”, hay những đóng góp về mặt nghệ thuật của các cộng sự như James Blake và Karen O. Thế nhưng, sáng tác được đánh giá cao nhất về mặt giai điệu chính là “Don’t Hurt Yourself”, mang âm hưởng psych-rock đậm chất Led Zeppelin, với sự góp giọng của Jack White. Bằng chất giọng và phong thái bình tĩnh đến kỳ lạ, Beyoncé đã đưa ra lời cảnh báo đanh thép: “This is your final warning. If you try this shit again/You gon’ lose your wife. (Tạm dịch: Đây là lần cuối cùng tôi cảnh cáo anh. Nếu anh còn dám làm những trò dơ bẩn một lần nữa/Anh sẽ mất đi người vợ thân yêu đấy)”. Để tăng thêm sự kịch tính, Jack còn “bồi thêm” vài lời: “Love God herself (Tạm dịch: Hãy yêu lấy Chúa!)”.