Torokhanggal átitatott jazzhangsúlyos hiphop, amely meghatározta New York hangzását a '90-es években.
Illmatic
Nas
39
A bemutatkozó albumának negyedik számában Nas azt mondja, „a világ a tiétek” (The world is yours), de tévedett. Ahogyan arról a rapvilág kritikusai is biztosították, valójában a világ magáé Nasé volt. A New York-i rapcsodagyerek, aki a Queensbridge-i lakótelepek tehetségei közül tört ki. Bár az Illmatic azonnal a műfaj elismert ékköve lett az azt kedvelők számára, valódi hatását a hiphop egészére csak később bontakoztatta ki.
„Olyan rímek vannak rajta, amiket a legtöbb rapper ma sem tudna megcsinálni.”
Eminem
Nas olyan szófordulatokat és nézőpontokat mutatott be, amelyek addig ismeretlenek voltak ebben a művészeti ágban: „My mic check is life or death, breathing a sniper's breath/I exhale the yellow smoke of buddha through righteous steps,”, szövegeli az It Ain’t Hard to Tellben. Az Illmatic hangmintákkal tarkított hangzása egy tehetséges producerekből álló álomcsapatnak köszönhető, nevezetesen DJ Premiernek, Large Professornak, Q-Tipnek, Pete Rocnak és L.E.S.-nek. Ez a felállás hozzájárult ahhoz, hogy felbomoljon egy hosszú ideje fennálló hagyomány, amely a hiphopalbumok készítését egyetlen producerre korlátozta. Együtt egy egységes víziót hoztak létre; egy borús, mély, jazzhangsúlyos hiphopot, amely meghatározta a '90-es évek New York-i hangzását.