Giai điệu phúc âm chất chứa nỗi lòng của nữ hoàng nhạc hip-hop soul.
My Life
Mary J. Blige
86
Album đầu tay What’s the 411? chính là bước đệm vững chắc để Mary J. Blige từng bước chạm đến danh hiệu “nữ hoàng nhạc hip-hop soul”. Album là sự kết hợp hoàn hảo giữa giai điệu R&B chất chứa tâm tư và phong cách hip-hop trẻ trung, lôi cuốn. Nối tiếp thành công đó, nữ nghệ sĩ phát hành album My Life vào năm 1994, tạo ra bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp. Dù chỉ mới 23 tuổi nhưng Mary lại bộc lộ bản thân một cách vô cùng sâu sắc thông qua những câu chuyện về nỗi đau, chứng trầm cảm, khoảng thời gian chiến đấu với chất gây nghiện, và thậm chí là cả vấn đề bạo lực gia đình. Nhưng bên cạnh đó, ta có thể cảm nhận được nguồn sức mạnh nội tại giúp nữ nghệ sĩ vượt qua mọi khó khăn. Tất cả những điều này đều diễn ra trong lúc Mary còn đang bỡ ngỡ khi vụt sáng thành ngôi sao, bởi trước đó không lâu, cô vẫn sống trong khu ổ chuột ở Yonkers.
Chucky Thompson, thành viên của đội ngũ sản xuất trực thuộc Bad Boy Records, đã góp phần không nhỏ tạo nên thành công của album này, thông qua những đoạn beat nhạc funk sôi động cùng nhịp điệu đậm chất đường phố. Trong khi đó, Mary lại gây ấn tượng nhờ giọng hát truyền cảm, giàu nội lực, pha chút hơi hướng nhạc phúc âm. Sự kết hợp tuyệt vời này thể hiện rõ nhất trong ca khúc “My Life”, được sample từ “Everybody Loves the Sunshine” của Roy Ayers, gợi lên cảm giác u buồn xen lẫn với niềm hy vọng. Thế nhưng, thông điệp chủ đạo của album lại được gói gọn trong ca khúc cuối cùng “All I really want is to be happy”, khi nữ ca sĩ cất giọng trên nền nhịp bass được lấy cảm hứng từ bản hit “You're So Good to Me” của Curtis Mayfield: “I don’t wanna have to worry about nothin’ no more (Tạm dịch: Tôi không muốn phải lo lắng vì bất kỳ điều gì nữa)”.
“Tôi đã cố gắng để chữa lành. Tôi đã trải qua khoảng thời gian như sống trong địa ngục. Và khi album được ra mắt, nó đã tạo ra một cuộc cách mạng.”
Mary J. Blige