Nỗ lực chuyển mình tạo nên đĩa nhạc sâu sắc và đậm tính nghệ thuật.
Listen Without Prejudice, Vol. 1
George Michael
91
Dù được công nhận về sự trưởng thành nhờ các sáng tác giàu chiều sâu trong album solo đầu tay, nhưng George Michael lại quyết định chuyển hướng mạnh mẽ với đĩa nhạc tiếp theo mang tên Listen Without Prejudice. Điểm nhấn của album là ca khúc “Freedom! ’90” với giai điệu piano tươi vui. Thế nhưng, ẩn sau đó là lời châm biếm của nam nghệ sĩ về trào lưu sản xuất video âm nhạc, đồng thời chất chứa nỗi trăn trở của George khi album đầu tay Faith gần như biến anh trở thành biểu tượng của sự phóng khoáng trong mắt công chúng.
Bao trùm lên Listen Without Prejudice là bầu không khí nhẹ nhàng, tinh tế, với nội dung xoay quanh các vấn đề chính trị và cảm giác u buồn. Nam nghệ sĩ đã khéo léo sử dụng nhạc cụ hơi bộ gỗ để lột tả nỗi cô đơn nơi chiến trường (“Mothers Pride”), hay hiệu ứng echo để gợi lên sự tuyệt vọng (thể hiện rõ nhất trong bản cover ca khúc “They Won’t Go When I Go” của Stevie Wonder đầy xúc động), cùng với tiếng guitar acoustic mộc mạc mang âm hưởng folk (“Something to Save”). Thế nhưng, bản nhạc hùng tráng “Praying for Time” đậm chất John Lennon mới thực sự là đỉnh cao nghệ thuật trong album này. Tất cả những yếu tố đó đã biến album trở thành tác phẩm mang tính đột phá, đánh dấu nỗ lực của George trong việc rời xa dòng nhạc synth-pop để hướng đến phong cách sâu sắc hơn, thể hiện đúng tinh thần của nhạc soul.