Merkkiteos mullisti popmusiikin koko kentän ja kantaman.
Thriller
Michael Jackson
2
Harvat popalbumit tai edes taideteokset merkitsevät ajan ja tilan murrosta Michael Jacksonin Thrillerin (1982) tavoin. Tuntuu toisarvoiselta puhua sen vaikutuksesta lapsitähdestä R&B-hitintekijäksi kiivenneen artistin urapolkuun. Levyn ennätyksiä rikkoneeseen kaupalliseen menestykseen keskittyminen vähättelee sen taiteellista painoarvoa. Se yksin loi raamit modernille popmenestykselle ja mullisti musiikin koko kentän ja kantaman.
Ei ole helppoa riisua historian painoa Thriller-levyltä, mutta sen kuuntelu silkkana voimannäytteenä palkitsee kuulijan. Yhdeksästä alkuperäisraidasta seitsemän oli Top 10 -singlejä, ja siitä tuli yksi kaikkien aikojen myydyimmistä albumeistä. Sitäkin tärkeämpää on vivahteikas, upeasti laulettu pop-funk, jota Jackson ja tuottaja Quincy Jones pusersivat laulajan pakkomielteistä.
”Kukaan muu ei pystynyt esittämään yhtä mieleenpainuvia biisejä niin korkealla tasolla.”
Nile Rodgers
Albumin riehakas avauskappale Wanna Be Startin’ Somethin’ on Jacksonia hurjimmillaan ja funk-henkisimmillään. Hän jatkaa suoraan siitä, mihin Off the Wall jäi vuonna 1979 ja paukuttelee samalla R&B-henkseleitään. Olipa kyse The Girl is Mine -hittisinglestä tai Beat It -biisin pyroteknisestä ilottelusta, Jacksonin genrerajoja rikkova levy avarsi musiikkiteollisuuden käsitystä siitä, miltä musiikki voi kuulostaa – puhumattakaan yleisöstä kautta maailman. Billie Jean on raastava psykososiaalinen kurkistus Jacksonin kokemiin harhaisuuden ja vainon tunteisiin, mutta tämän kaikkivoipaisen, globaalin pop-ikonin salamyhkäinen vetovoima ei ehdy biisillä hetkeksikään.