In 2001 bereikte hij de top, maar hij bleef klimmen.
The Blueprint
JAY-Z
13
Een paar jaar voordat dit album uitkwam zat JAY-Z nog zonder platenlabel. Inmiddels was hij een van de grote hoeders van de hiphop geworden. De New Yorkse rapper maakte het genre populair bij een publiek dat hem daarvoor waarschijnlijk nog had afgedaan als een eendagsvlieg. Onder die omstandigheden verscheen The Blueprint − en ook nog eens op een beladen datum: 11 september 2001 (9/11). Het album was een instantklassieker. Het is nietsontziend (‘Takeover’), arrogant (‘Girls, Girls, Girls’), speels (‘Izzo [H.O.V.A.]’) en ontwapenend kwetsbaar (‘Song Cry’). Het was voor het eerst sinds LL COOL J dat een rapper zo'n comeback maakte.
Daarnaast verruimde The Blueprint de tekstuele grenzen van mainstream hiphop, terwijl het terugkeert naar de oerbron van het genre, mede dankzij de samples van classic rock en soul. Die kwamen deels uit de koker van een jonge producer genaamd Kanye West. Zo vormde het album een belangrijke schakel tussen vroegere en latere hiphop. Het onderstreepte dat het een muziekvorm is met historische continuïteit.
“Het is heel leerzaam voor jonge gasten. Je kan geen hekel hebben aan een man met een plan die zichzelf bewijst.”
Playboi Carti
Op ‘Blueprint (Momma Loves Me)’ rapt JAY-Z: ‘Reasonable Doubt, classic/Shoulda went triple’. Daarmee blikt hij terug op zijn debuutalbum, dat niet zo’n succes was als hij had gedroomd. Het tekent zijn onverzoenlijke houding. Kan je de top bereiken en toch nog wrok koesteren? Op The Blueprint staat JAY-Z op grote hoogte, maar hij wil verder blijven klimmen.